美国音乐流媒体仍面临盈利难题

回想一下你最近一次用CD听音乐是何时，或许CD已经是十年前的陈旧古董。在面对音乐流媒体的冲击，CD这类传统实体音乐媒介的式微已经无法逆转。不过，流媒体的发展看上去也不是那么一帆风顺。

　　近日，美国最大的电子产品零售商百思买被爆出将于今年7月全面停售音乐CD产品。美国另一家零售巨头塔吉特也正在考虑改变CD类产品的采购模式，以减少CD库存。通用汽车去年推出了25年来首款没有安装CD播放器的车型，以满足年轻人全面拥抱流媒体的消费习惯。

　　残酷的销售数据正在迫使零售商和厂家不得不做出转变。百思买的数据显示，在2017年1月28日结束的2017财年，百思买娱乐产品(包括电子游戏软件、音乐、电影、电子玩具等其他软件)贡献了百思买全美销售额的7%。同年，这类产品的销售额同比下滑13.8%，而该公司整体销售额仅下滑了0.3%。不过在2018财年，娱乐产品的销售额触底反弹，实现了近17%的增长。

　　过去十几年来，CD等实体音乐媒介的式微已经是音乐行业势不可挡的潮流。1983年，CD首次踏入音乐市场。凭借其便利性和高音质，CD在2000年迎来辉煌时代。当年，CD的销量高达132亿美元，而同一年好莱坞的票房只有77亿美元。

　　美国唱片业协会的数据显示，CD等实体音乐媒介产品的销售份额在2000年左右接近90%，在2010年前后，这一份额急速下滑至50%，而到2016年，实体音乐媒介产品仅贡献了21.8%的全美音乐销量。

　　全球数据公司的零售业务总经理尼尔·桑德斯表示，未来五年内，CD的销售回报率将会越来越小，零售商减少CD售卖区域或停止CD销售完全是可以理解的。桑德斯介绍，CD的利润率仅为9%，加上其他日常管理费用，零售商可能根本赚不到钱。

　　在CD式微的同时，各种流媒体音乐网站和应用则异军突起。2011年，流媒体平台在美国音乐行业的市场份额仅为9%，而短短五年之后，流媒体平台已经占据美国音乐市场的半壁江山。2016年，流媒体音乐平台对美国音乐行业的销量贡献达到51.4%，这也是流媒体平台的份额首次超过50%。

　　付费订阅模式已经成为流媒体音乐平台的主流。2016年，全美付费订阅用户数量同比猛增109%至2260万。来自付费用户的销售额同比也增加了114%至25亿美元，占全美音乐行业销量的三分之一。

　　尽管付费用户增长迅猛，流媒体平台仍面临如何盈利的难题。以全球最流行的流媒体服务商Spotify为例，它拥有6000万全球付费用户和8000万免费用户。2016年，Spotify收入同比增长52%至33亿美元，但是仍在亏钱。这一年，Spotify的净亏损额达6亿美元，较2015年2.57亿美元的净亏损额增长了一倍还多。Spotify表示，版权费和发行成本是该公司的主要成本。在2015年的运营成本中，Spotify向音乐产业支付了至少18亿美元版税。

　　不过，流媒体平台与音乐行业的销售分成纠葛一直不断。2014年11月，美国当红歌手泰勒·斯威夫特将自己在Spotify上的音乐全部下架，称流媒体服务商向公众提供免费1，降低了音乐的价值。经过数年协商，斯威夫特与Spotify在2017年达成协议，同意再次入驻Spotify。

　　2015年，苹果宣布提供流媒体订阅服务，但在为期三个月的免费使用期内不向音乐创作人支付任何版税。对此，斯威夫特将自己的畅销专辑从苹果音乐上撤下。不过，就在斯威夫特发表声明的一天后，苹果就改弦更张，表示将在免费试用期内全额支付音乐版税。

　　Spotify近年来也一直与唱片公司和唱片业协会协商版税问题。不过Spotify这类流媒体公司仍然面临盈利模式不明确、侵权诉讼频繁、债务高企等问题。在音乐行业模式巨变的今天，流媒体平台是否能够顺利发展仍然需打个问号。