王朔,1958年出生,1976年高中毕业。 其自谓:「身体发育时适逢三年自然灾害,受教育时赶上文化大革命,所谓全面营养不良。身无一技之长,只粗粗认得三五千字,正是那种志大才疏之辈,理当庸碌一生,做他人脚下之石;也是命不该绝,社会变革,偏安也难,为谋今后立世于一锥之地,故沉潭泛起,舞文弄墨。
母亲是一名医生,父亲是解放军政治学院教员,虽非书香门第,但家境小康,正是北京典型的市民家庭。幼时所住的是一个军区大院儿,孩子们每天所做不过是分伙打仗一类游戏,但那自由的时期给王朔留下了深刻的印象,中篇小说《动物凶猛》(改编为电影《阳光灿烂的日子》)写的就是那时的感受。少年时就读于韶山中学,在学校并非一个顽劣的学生,甚至曾经怀着“匹夫有责”的信念参与了1976年的“四五”事件,虽算不上威武不屈的英雄人物,但也曾为此被关押了三个月。
1976年夏,高中毕业后到山东参军,像《动物凶猛》中记述的那样,他渴望战争,希望成为英雄。然而在部队他并没有成为一名叱咤风云的人物,只是一个普通的“操舵兵”、卫生员甚至帮厨。1978年在大学恢复招生时,王朔兴起了报考文科的欲望,于是开始练习写作文,期间偶然将习作投往《解放军文艺》,居然中选,这便是他的处女作短篇小说《等待》。《等待》是一篇时代印迹很浓并且颇为稚拙的小说,文笔还很学生腔。然而在1978年刚粉碎“四人帮”时,它无疑是清新可喜的,而且它一投中的,也分明显示了王朔创作潜力。
此后王朔又写过几篇部队题材的作品,反响均不大。其间曾试图经商,但似乎流年不利,不但没赚到钱,倒是体验了许多被骗的心情。这一段致力赚钱的经历,后来被记录在《橡皮人》(改编为电影《大喘气》)和《许爷》等作品中。
经商不成,无所事事之中他又开始进行创作。商人的视角使他知道什么东西适于出售,于是他挑选了在普通人眼中颇具神秘色彩的“空中小姐”为描写对象,果然在《当代》上一投而中。