科学家第二次警告 从核危机到火山，人类还面临7大终极威胁

全球性传染病：杀人于无形

　　全球性传染病曾给人类造成巨大的伤害和损失：人口骤减、家族灭亡，死亡人数远远超过战争。地球历史上曾经暴发多次传染疾病，导致无数人死亡。例如，中世纪欧洲暴发的黑死病导致当时欧洲50%的人口死亡。黑死病被认为是第一个真正意义上的大规模流行性传染病，也是人类历史上最可怕的传染病。

　　另外，1918年第一次世界大战结束，全球有3700万人在战争中丧生。但随后的“1918流感”则在几个月内带走了2000万人的生命。短短一年内，流感继续蔓延，死亡人数十分惊人，估计全球范围内有5000万到1亿人死于此疫。这场流感被认为是人类有史以来最严重的瘟疫。

　　另外一种传染很厉害的流行病是天花。天花病菌已经在人类社会传播了数千年，最厉害时可导致30%的死亡率。尽管在1796年天花疫苗已经出现，但是天花病毒仍在继续传播，甚至在1976年，天花还造成了2万人的死亡和全球数百万人的恐慌。同一年，世界卫生组织开始推行大规模接种天花疫苗，1977年天花病例彻底消失。如今，这种病毒除了实验室外，在自然界已经不见踪影。

　　尽管科学家在卫生和医药领域取得的进步帮我们远离了很多病原体的侵害，但随着出国旅游人次和人口密度与日俱增，病毒的传播更加迅速，全球性传染病更容易大规模暴发。比如，2003年暴发的严重急性呼吸系统综合征（SARS），在数月之内蔓延至全球七大洲中的六个，造成8000人感染，750人死亡；而2014年源于西非的埃博拉造成的死亡人数已经高达1.1万人，世界卫生组织负责人将其称为全球迄今所面对的“和平年代的最大挑战”。

　　埃博拉是一种十分罕见、能引起人类和灵长类动物产生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，死亡率在50%至90%之间，致死原因主要为中风、心肌梗塞、低血容量休克或多发性器官衰竭。到目前为止，美国、英国、瑞士报道过输入病例，均为流行区旅行。

　　今年1月底，寨卡病毒在巴西暴发。世界卫生组织官员指出，寨卡病毒正在美洲进行“爆炸式”传播，预计可能在美洲感染300万至400万人。

　　而那些潜伏着的疾病则是最大的威胁，因为它们包含有未知的病原体，且目前我们还没有疫苗。其中最危险的是那些具有高传染性但症状并不明显的疾病，这意味着受到感染的人会在自己都不知道的情况下将疾病传染给他人。另外，能快速成熟的疾病也不太可能通过接种的方式来对抗。在现在这个流动性超高、城市格局为主的世界，拥有这三种特征的致命疾病可能会给人类带来致命威胁。

　　寨卡病毒就是如此，据美国《时代》周刊网站2月8日消息，每5个感染寨卡病毒的人中就有4个没有任何症状，这让追踪或遏制该病毒变得非常困难。而且，该病毒还获得了穿越母体和胎儿之间胎盘屏障的新能力，这意味着它可能发生了变异，从而给科学家提出了又一个挑战。

　　乐观主义者认为，人类可以避免愚蠢的核战争，做一个负责任的地球公民，对抗气候变化，并在疾病出现之前将其扼杀在摇篮里。至少这些情景是人类自己可以控制的，除此之外，我们只能请求物理学法则大发善心了。

　　另外，从统计学角度来说，超级火山最有可能最先袭击人类。因为一个极具毁灭性的超级火山爆发每10万年可能就出现一次；而伽玛射线暴和小行星造成的巨大危害，可能50万年才遇到一次。其实，最有可能是上述灾难性事件“狼狈为奸”，而人类的反应又混乱一片，才可能导致人类的灭绝。